Berbeda dari desa agraris pada umumnya, Desa Karangrena di Kecamatan Maos, Kabupaten Cilacap, memancarkan aura spiritualitas yang kental dan denyut ekonomi yang unik. Desa ini tidak hanya dikenal karena hamparan sawahnya yang subur, tetapi juga sebagai pusat wisata religi yang penting di wilayah Jawa Tengah bagian selatan. Keberadaan makam seorang tokoh bersejarah, Syeh Baribin, telah menjadikan Karangrena sebuah destinasi yang memadukan warisan masa lalu, kehidupan religius yang semarak dan geliat ekonomi kerakyatan yang dinamis.

Jejak Sejarah dan Legenda Syeh Baribin

Kisah Desa Karangrena tidak dapat dipisahkan dari figur sentral yang dihormati, yakni Syeh Baribin. Menurut berbagai sumber sejarah dan cerita tutur yang hidup di tengah masyarakat, Syeh Baribin bukanlah tokoh sembarangan. Beliau diyakini merupakan seorang pangeran atau bangsawan dari Kerajaan Majapahit yang bernama asli Lembu Baribin. Dalam perjalanannya menyebarkan ajaran Islam, beliau tiba di wilayah yang kini dikenal sebagai Karangrena.

Nama "Karangrena" sendiri sarat akan makna historis. Kata "Karang" merujuk pada sebuah tempat atau lahan, sementara "Rena" dalam bahasa Jawa Kuno dapat berarti hati, perasaan, atau tempat peristirahatan. Dengan demikian, Karangrena dapat diartikan sebagai "tempat untuk menenangkan hati" atau "tempat peristirahatan jiwa", yang merefleksikan peran lokasi ini sebagai tempat Syeh Baribin menetap, mengajar, dan akhirnya dimakamkan.

Legenda dan jejak sejarah ini menjadi fondasi identitas desa. Kompleks makam Syeh Baribin kini menjadi situs cagar budaya yang dilindungi dan dirawat dengan baik oleh masyarakat serta pemerintah, menjadi bukti fisik dari narasi besar yang membentuk Desa Karangrena.

Kondisi Geografis dan Tata Wilayah

Desa Karangrena terletak di lokasi yang mudah dijangkau dalam konstelasi Kecamatan Maos. Wilayahnya merupakan dataran rendah yang subur, sangat cocok untuk pertanian tanaman pangan. Desa ini terbagi ke dalam beberapa dusun atau grumbul yang masing-masing memiliki karakteristik unik namun terintegrasi dalam satu kesatuan pemerintahan desa.

Secara administratif, batas wilayah Desa Karangrena meliputi:

• Sebelah Utara
  Berbatasan dengan Desa Karangkemiri.
• Sebelah Timur
  Berbatasan dengan Desa Kalijaran.
• Sebelah Selatan
  Berbatasan dengan wilayah Kecamatan Sampang.
• Sebelah Barat
  Berbatasan dengan Desa Panisihan.

Total luas wilayahnya mencakup area pertanian dan pemukiman. Sebagian besar lahan produktif digunakan sebagai sawah irigasi teknis, yang menjadi salah satu sumber utama penghidupan masyarakat selain dari sektor jasa yang berkaitan dengan wisata.

Pemerintahan Desa dan Pelayanan Masyarakat

Pemerintahan Desa Karangrena berjalan di bawah koordinasi Kepala Desa beserta jajaran perangkat desa yang bekerja sama dengan Badan Permusyawaratan Desa (BPD) dan Lembaga Pemberdayaan Masyarakat Desa (LPMD). Fokus utama pemerintah desa yakni mewujudkan tata kelola yang baik (good governance) serta mengoptimalkan potensi desa untuk kesejahteraan warganya.

"Visi kami ialah menjadikan Karangrena sebagai desa yang maju dalam ekonomi, luhur dalam budaya, dan sejahtera secara merata. Pengelolaan potensi wisata religi menjadi prioritas, karena dari sanalah sumber pendapatan desa dan lapangan kerja bagi warga dapat terus kita kembangkan," ungkap seorang aparat desa.

Untuk mendukung aktivitas warganya, berbagai fasilitas publik telah tersedia, antara lain:

• Kantor Balai Desa
  Pusat administrasi, pelayanan surat-menyurat, dan koordinasi pembangunan.
• Fasilitas Pendidikan
  Terdapat Sekolah Dasar (SD) dan Madrasah Ibtidaiyah (MI) yang menjadi pusat pendidikan formal, serta TPQ di berbagai musala.
• Fasilitas Kesehatan
  Layanan Posyandu dan keberadaan Bidan Desa memastikan kesehatan ibu dan anak menjadi prioritas.
• Fasilitas Umum
  Jalan desa yang terawat, penerangan jalan, serta fasilitas di sekitar kompleks makam seperti area parkir, toilet umum, dan pendopo untuk peziarah.

Magnet Wisata Religi Makam Syeh Baribin

Daya tarik utama Desa Karangrena tidak lain ialah kompleks Makam Syeh Baribin. Situs ini menjadi magnet yang menarik ribuan peziarah setiap bulannya, terutama pada malam-malam tertentu seperti Jumat Kliwon atau saat perayaan hari besar Islam. Puncak keramaian terjadi saat acara Khaul atau peringatan haul tahunan Syeh Baribin, yang biasanya diisi dengan rangkaian kegiatan keagamaan seperti pengajian akbar, tahlil massal, dan pasar malam.

Keberadaan makam ini menciptakan sebuah ekosistem spiritual dan ekonomi. Para peziarah yang datang dari Cilacap, Banyumas, Kebumen, bahkan dari luar Jawa Tengah, tidak hanya bertujuan untuk berdoa dan mencari berkah, tetapi juga menjadi konsumen bagi usaha-usaha kecil di sekitarnya. Ini membuktikan bahwa aset spiritual dapat dikelola menjadi kekuatan ekonomi yang signifikan bagi masyarakat lokal.

Potensi Ekonomi: Sinergi Pertanian dan Jasa

Perekonomian Desa Karangrena berdiri di atas dua pilar yang saling melengkapi: pertanian dan sektor jasa pariwisata.

Sektor Pertanian yang Tetap Produktif

Meskipun dikenal sebagai desa wisata, Karangrena tidak meninggalkan identitas agrarisnya. Lahan sawah yang luas terus digarap secara intensif, menghasilkan panen padi yang melimpah. Kelompok-kelompok tani aktif dalam menerapkan teknologi pertanian modern untuk meningkatkan produktivitas dan menjaga ketahanan pangan lokal.

Sektor Jasa dan UMKM di Sekitar Wisata

Inilah motor penggerak ekonomi kedua yang membedakan Karangrena. Ratusan warga menggantungkan hidupnya dari aktivitas ekonomi yang tumbuh di sekitar kompleks makam. Berbagai jenis UMKM berkembang pesat, di antaranya:

• Warung Makan dan Minuman
  Menyediakan kebutuhan konsumsi bagi para peziarah.
• Toko Cenderamata dan Perlengkapan Ibadah
  Menjual oleh-oleh khas, buku-buku doa, tasbih, dan pakaian muslim.
• Jasa Parkir
  Dikelola oleh pemuda Karang Taruna atau BUMDes untuk memberikan pemasukan bagi kas desa dan organisasi.
• Jasa Penginapan Sederhana (Homestay)
  Beberapa warga menyewakan sebagian rumahnya bagi peziarah yang ingin bermalam.

Peran Strategis BUMDes

Badan Usaha Milik Desa (BUMDes) Karangrena memegang peran krusial dalam mengelola aset ekonomi desa. BUMDes sering kali dipercaya untuk mengelola area parkir, kios-kios pedagang, dan toilet umum di kawasan wisata. Keuntungan dari unit-unit usaha ini kemudian dimasukkan ke dalam Pendapatan Asli Desa (PADes), yang digunakan kembali untuk program pembangunan dan pemberdayaan masyarakat.

Kehidupan Sosial dan Budaya yang Khas

Atmosfer religius sangat terasa dalam kehidupan sehari-hari masyarakat Desa Karangrena. Tradisi keislaman seperti tahlilan, yasinan, dan pengajian rutin menjadi bagian tak terpisahkan dari interaksi sosial. Semangat gotong royong dan kepedulian sosial juga sangat tinggi, terutama saat mempersiapkan acara-acara besar seperti Khaul Syeh Baribin.

Acara Khaul bukan hanya ritual keagamaan, tetapi telah menjadi sebuah festival budaya yang melibatkan seluruh lapisan masyarakat. Dari anak-anak hingga orang tua, semua ikut berpartisipasi, menunjukkan kuatnya ikatan sosial dan rasa memiliki terhadap warisan leluhur mereka.

Tantangan dan Arah Pembangunan ke Depan

Sebagai desa wisata yang terus berkembang, Karangrena menghadapi beberapa tantangan. Manajemen sampah dari lonjakan pengunjung, penataan pedagang kaki lima agar tidak semrawut, serta pelestarian kesakralan situs di tengah arus komersialisasi menjadi pekerjaan rumah yang harus dikelola dengan bijak.

Ke depan, prospek Desa Karangrena sangat menjanjikan. Arah pembangunannya tertuju pada pengembangan wisata religi yang lebih profesional dan berkelanjutan. Beberapa langkah strategis yang dapat ditempuh meliputi:

• Peningkatan Fasilitas
  Membangun pusat informasi turis, memperbaiki amenitas, dan menyediakan area istirahat yang lebih nyaman bagi peziarah.
• Digitalisasi Pemasaran
  Mempromosikan wisata religi Karangrena dan produk UMKM lokal melalui media sosial dan platform digital.
• Diversifikasi Produk
  Mendorong UMKM untuk menciptakan produk cenderamata yang lebih khas dan kreatif.

Dengan memadukan kekuatan spiritual, kearifan lokal, dan inovasi ekonomi, Desa Karangrena berada di jalur yang tepat untuk menjadi ikon wisata religi terkemuka, sebuah desa yang hidup dari berkah sejarahnya sambil terus menatap masa depan yang lebih cerah dan sejahtera.